На старт, внимание, марш!

Школа начинающих серферов:

Один день в Биаррице

Вывозила племянников покупаться в океане. Все-таки Биарриц - лучшее место для летних вылазок на море: тихо, публика приличная, солнце, волны и блестящий мокрый песок.

День рождения - 2008. Отчет о проделанной работе.

Наконец-то меня оставили в покое: родственники уехали, муж тихой мышью сидит у компьютера и кушать не просит, в доме покой и благодать, и если бы еще найти какое-то действенное средство от мух, которых в этом году наблюдается просто невероятное количество, то можно было бы начать волноваться: а вдруг я уже умерла и попала в рай? Сегодня с утра пораньше промчалась по дому с пылесосом, как какой-то торнадо, стащила пять комплектов постельного белья и полотенец в прачечную, вымыла из шланга террасу, щедро усыпанную крошками и последствиями жизнедеятельности племянников, обрезала глицинию, которая начала уже забираться под крышу, и отправила мужа к врачу лечиться от столбняка. Этот деятель умудрился сжечь себе кожу на ноге во время заливки второго слоя бетона. По неизвестной мне причине он решил, что нагибаться сложно и стоять в жидком бетоне на коленках - самое оно, в результате чего за выходные нога распухла и начала постепенно менять цвет с нормального на синюшно-черный, так что вчера вечером я поставила ультиматум: либо ты идешь ранним утром к врачу, либо я сама тебе ногу отпилю чтобы остановить распространение инфекции. Угроза сработала, Вин к врачу пошел, вернулся с привикой от столбняка, двумя ударными дозами антибиотика внутримышечно, и большим пакетом с таблетками и мазями. Вид у него был слегка бледный, потому как его родной дед по материнской линии умер в далеко не старом возрасте от столбняка, и в семье к этому заболеванию отношение соответствующее. Короче, переделав все эти дела и еще всякого-разного по мелочам я наконец добралась до компьютера, который стоял практически всю неделю выключенным.

Теперь рассказываю про день рождения: шестнадцатого июля ранним утром, по давно сложившейся традиции, муж отправился в булочную за круассанами и шоколадными хлебцами, строго-настрого запретив мне пить мой утренний кофе. Я сделала голубые глаза, после чего, как только машина выехала из гаража, опрометью бросилась к кофеварке за своей дозой наркотика, разумно полагая, что за пятнадцать минут, что требуются для поездки в булочную, можно, при известной сноровке, выпить даже и две чашечки. Но, как выяснилось практически тут же, это было неверное решение. Потому что, едва вернувшись, Вин приступил к вручению мне подарка: новой кофеварки ДеЛонги. Полный автомат, делает просто изумительный каппучино и экспрессо, мелет зерна, сама чистится и ополаскивается, разговаривает человеческим языком и занимает очень мало места. Я теперь стала кофейным маньяком: всегда любила каппучино, но со старой кофеваркой процесс его приготовления был очень сложным и требовал высокого уровня IQ, так что я ограничивалась обычным двойным экспрессо с щедрой порцией сливок. Теперь же вся процедура сводится к нажатию кнопки "пуск", после чего машинка начинает себе тихонько бурчать, плеваться взбитым молоком и вкусно пахнуть свежесмолотым кофе. При этом можно регулировать по своему вкусу пропорцию кофе-молоко, крепость, количество и маслянистость напитка так, что получается кофе точно в соответствии с мои вкусом. Я подарком осталась очень довольна.

Упившись кофеем и объевшись круассанами, я приступила к сбору КС (Красной Сумки), особенно стараясь не забыть вечернее платье и купальник. После чего мы выдвинулись в сторону По, где нас ждали послеобеденные процедуры в СПА и ужин в трехзвездочном ресторане Мишеля Герара.

Eugenie les Bains - местечко, введенное в моду императрицей Евгенией (Maria Eugenia Ignacia Agustina Palafox de Guzm'an Portocarrero y Kirkpatrick, condesa de Teba), женой Наполеона III. Любительница путешествий и водоемов, Евгения, отдыхавшая каждое лето в Биаррице, проводила немало времени в поездках по региону. Однажды сильный ливень заставил ее провести ночь на постоялом дворе Les Logies de la Ferme aux Grives. Так два термальных источниках Saint-Loubouer, расположенных по соседству с гостиницей и известные своими целебными свойствами еще во времена римлян, превратились фешенебельный бальнеологический курорт. После падения Второй Империи деревушка Eugenie les Bains снова впала в забвение до середины семидесятых годов, когда управляющей практически разрушенного курорта стала Кристина Герар, в девичестве Бартоломью, дочь владельца всемирно известной сети французских бальнеологических курортов "Chaine Thermale du Soleil". Совместно со своим мужем, Мишелем Гераром, отцом-основателем современной французской кухни, Кристина восстанавливает курорт буквально из руин, так, что всего через несколько лет он превращается в одно из немногих местечек, где за соседним с вами столиком в ресторане может оказаться Катрин Денев, Изабель Аджани, Жак Ширак или Том Круз. Возможно, что идея созданию курорта класса "люкс" в забытом всеми захолустье была довольно рискованной, но Кристина сделала ставку на то, что настоящий комфорт всегда ассоциируется с образом жизни прошлого – и выиграла. Сегодня Les Pres d’Eugenie - образец стиля, шика и хорошего вкуса, который проявляется буквально во всем – от отделки комнат в гостинице до выбора материала для купальных халатов в СПА.

Главное здание гостинцы

Нимфа источника

Мы приехали на место около полудня. По аллее, ведущей к главному зданию, прогуливается распорядитель (язык не поворачивается назвать его охранником), который встречает гостей и показывает, кому где парковаться. Регистрации как таковой нет: у вас не спрашивают документов, не просят заполнять карточку, а предлагают подъехать к зданию, в котором зарезервирована комната, после чего вынимают ваши вещи из багажника и забирают ключи от машины, чтобы отогнать ее на стоянку для гостей. Наш номер был в Les Logies de la Ferme aux Grives – там, где императрица Евгения обсыхала у камина после дождя. Поскольку все 3 номера, расположенные в этом здании, были свободны, нам предложили выбрать апартаменты по собственному вкусу. На первом этаже расположен «Маленький садик» (Petit Jardin), из которого действительно можно выйти прямо на улицу в сад, на втором – «Pomme Reinette» (с большим балконом) и «Bleu Palombe». Мы выбрали «Pomme Reinette» - нам понравилось, что гостиная и спальня находятся на разных уровнях и каждый раз надо спускаться или подниматься по пяти маленьким ступенькам. Вот несколько фотографий апартаментов: кровать с балдахином, антикварная мебель, кресла, козетка, диванчики, маленькая кухня, где можно приготовить настоящий чай на настоящей плите, ванная из мрамора, картины на стенах – и все это на площади около ста квадратных метров. Нас встречали две женщины – ключница и горничная, которые любезно показали и рассказали как работают различные приспособления в номере, выдали нам ключи от наших комнат и входной двери в здание (здесь нет охранника и входную дверь надо открывать самим), поинтересовались, где мы хотим завтракать – либо в «шоколаднице» на первом этаже – большой комнате, оформленной в деревенском стиле, с многочисленными полочками, на которых расставлены баночки с вареньем, джемами и конфитюрами, или же непосредственно в номере. Мы попросили сервировать в номере, после чего персонал удалился и мы принялись обследовать помещение в деталях. Обследование продолжалось недолго, потому что у мужа в желудке сработал будильник (мне кажется, у всех почти французов в желудке есть будильник, который начинает звонить в районе полудня и напоминать, что надо покушать), в результате чего мы отправились на поиски ресторана.

В комплексе их два – таверна «la Ferme aux Grives» с традиционной французской кухней по вполне разумным ценам и «Les Pres d’Eugenie» - трехзвездочный ресторан Мишеля Герара. Муж, ни секунды не колеблясь, направился к «Les Pres d’Eugenie» - «на рекогносцировку местности, чтобы иметь представление о том, где мы будем ужинать сегодня вечером». Мы попросили столик на улице, под зонтиками, с видом на сад и луга. Было тепло, но не жарко, из парка пахло свежескошенной травой, пели птички, муж пытался разложить содержимое своего сала на вкусовые составляющие, я жмурилась на солнышко и расслаблялась в предвкушении двух часов, которые нам предстояло провести в «La Ferme Thermale d'Eugenie» - там у нас была заказана программа из пяти пятнадцатиминутных процедур. СПА снаружи выглядит как деревенская ферма, но, как только вы пересекаете порог, тут же становится понятно, почему оно считается одним из лучших в Европе, и, по утверждению "Дэйли Телеграф", "последним француским секретным уголком, еще не открытым массовому туризму". Я даже не говорю про внутреннюю отделку помещений, которая немедленно погружает вас в состояние полной расслабленности и заставляет забыть обо всем, что находится снаружи стен здания. С начала до конца процедур вас водят за ручку, говорят тихим голосом, в кастелянша на входе ласково предупреждает дам, что все процедуры индивидуальные и купальник не нужен (мужчин, правда, это не касается), между процедурами гости отдыхают в огромном центральном помещении с камином, где можно попить травяного чая, полистать альбомы с фотографиями, или просто подремать на диванчике в ожидании, когда вас позовут на очередной сеанс минерального душа, который поливает вам спину, пока вы лежите на теплой мраморной плите, или запустят бассейн с гидромассажем, турецкую баню, грязевую ванну, в которой вы не чувствуете своего веса и плаваете на поверхности, как сухой листик, или проведут в комнату императрицы с камином, где сжигают ароматические травы – полежать в ванне из белого мрамора с теплой водой, настоянной на экстрактах цитрусовых плодов, и где (хозяйке на заметку!) нужно растирать тело узелком с кусочками лимонов, апельсинов и мандаринов. И, в заключение программы – отдых на втором этаже на мягких лежаках. После пары часов, проведенных в СПА, категорически меняется видение мира: вам становится совершенно непонятно, как и почему разумный человек может интересовать выборами в Америке, ценами на энергоносители, запуском нового ускорителя заряженных частиц или даже проблемами защиты окружающей среды. Потому что вы сами себе окружающая среда – мозги настолько расслаблены, что вы начинаете чувствовать некое душевное родство с бактериями и амебами, в то время как инфузории-туфельки кажутся вам уже чем-то слишком сложным для понимания – с их органами захвата и защиты.

Здание СПА и симпатичный садовник

После небольшой прогулки по парку мы отправились приводить себя в порядок и переодеваться к ужину. Ужин, как положено, начался с выпивки в баре гостиницы. Это огромное помещение, разделенное на три части перегородками со встроенными каминами, где каждая часть оформлена в своем стиле – африканские шкуры и колониальная мебель в первой, спокойный кабинет-библиотека во второй, а третья – царство белых орхидей в строгих темных вазах. Мы приземлились в библиотеке и начали разминаться шампанским.

Во время разминки к нам подходил сначала бармен с картой напитков, затем метрдотель с меню, за ним сомелье с картой вин, затем опять метрдотель – чтобы пригласить нас в обеденный зал. Несмотря на небольшое количество гостей – было занято всего пять столиков – персонал присутствовал по полной программе, исполняя сложный и замысловатый танец сервировки. Так, например, сначала вам приносят корзинку с разными сортами хлеба, но сразу не дают, а сначала выбранный вами хлеб разогревают в печке, чтобы заново принести его на маленьких тарелочках. Или запеченная дичь, которую выбрал в качестве главного блюда муж: ее приносят в середине готовке, чтобы клиент мог полюбоваться на то, как завлекательно она шипит и пузырится на чугунной сковородке. Сомелье спрашивает вашего разрешения перелить вино в графин, чтобы дать ему вздохнуть и раскрыться, а официанты бесшумно порхают за вашими спинами, убирая тарелки, меняя салфетки и смахивая крошки. Про еду я даже говорить не буду: она превосходит мое воображение и я даже не пыталась определить, что я ела, предпочитая наслаждаться вкусом, его не анализируя. Единственное, что могу сказать: обязательно попробуйте «L’oreiller moelleux» - луговые опята и сморчки со спаржей – эта вкусовая симфония изменит ваше представления о еде на всю оставшуюся жизнь! Винная карта тоже оставляет самые хорошие впечатления: мы запивали закуски Puligny-Montrachet Premiers Crus, а к мясу взяли бутылочку Châteaux Mouton Rothschild 1992 года. Но у них есть много всего другого, тоже очень интересного. В добавление к десерту мне принесли маленький тортик со свечкой, которую я торжественно задула под одобрительные взгляды официантов. Они хотели сделать фотографию, но муж не дал – наверное, ревнует.


Вечер закончился в баре гостиницы, на сей раз в третьем отделе, с белыми орхидеями. Опять же по сложившейся давно традиции мы заказали по бокалу арманьяка того года, в который родился чествуемый – на этот раз год был 69. Надо сказать, что год был очень даже неплохой. Это я так, по принципу «сам себя не похвалишь». Правда, с этой традицией есть одна небольшая проблема: каждый год стоимость порции арманьяка неуклонно растет. Так что я уже начала подумывать – а не купить ли оптом хороший запас в целях экономии? Только, боюсь, он у нас долго не сохранится: зная наши способности в области поглощения хороших спиртных напитков...


До гостиницы мне удалось добраться пешком, с небольшой остановкой и отдыхом на лавочке, очень романтично расположенной на мосту через речку. Час был уже заполуночный, и даже бармен ушел спать, предварительно попрощавшись и уверив нас, что мы можем оставаться так долго, как только захотим. Но мне уже тоже откровенно хотелось завалиться в койку – день был долгий и битком набитый впечатлениями и приятными эмоциями, а наутро надо было рано вставать, потому что праздники – они, конечно, праздники, но Вин-то у нас работает и ближайший отпуск ему светит только в следующем мае месяце.


На утро нам принесли завтрак. Бедная тетечка, которая занимается доставкой кормежки постояльцам, была нагружена, как корсиканский ослик: на момент, когда последняя баночка с кремом и последний ананас-пирога перекочевали с подносов на большой стол, на нем не осталось свободного места.

Мы с мужем взирали на все это великолепие с разными чувствами: он - как любитель покушать, с предвкушением, а я, противница завтраков, с ужасом: потому что, несмотря на мою давешнюю привычку довольстоваться по утрам чашкой кофе с молоком, я никогда не могу устоять против горячих шоколадных слоек, щедро сдобренных маслом и вареньем (да, да, вареньем), после чего меня тут же тянет в сон и день идет коту под хвост. Так что на обратной дороге домой я мирно спала в машине, и проснулась только на самом подъезде к дому. Праздник кончился. Нужно было убирать дом и готовить постели для родственников мужа, которые приехали к нам на неделю – помогать со стройкой (одни) и отдыхать (другие).

По заявкам радиослушателей

Кто просил фоту рыжей девушки с красной сумкой? Получайте!

На низком старте перед отъездом на празднование дня рождения.

День рождения - 2008

В этом году с днем рождения происходит что-то очень странное. Все, как сговорившись, забыли точную дату! Все началось неделю назад, когда я получила от своего Альфреда прочувствованное послание на двух страницах с наилучшими пожеланиями дальнейших успехов. Я удивилась, отвечать сразу не стала, но через два дня Альфред позвонил, хлопая себя ушами по щекам, долго извинялся за рассеяность, и просил письмо пока не читать, отложить его до завтра. Я пообщала все забыть и читать в день Х как бы заново.

В прошлую субботу звонила маме. "Ты", - говорит, - "позвони мне 17-го, я тебя поздравлю".

- Мама! - громко взвыла я - Я понимаю Альфред, но ты! Родная мать! Забыть когда у единственной дочери день рождения!

Сегодня целый день у меня разрывается телефон. Все поздравляют. Приятно, что помнят, но я уже чувствую себя неловко, повторя в десятый раз фразу: "Спасибо, конечно, но день рождения у меня ЗАВТРА".

На емэйлы тоже отвечать замучилась. Дело дошло до того, что я начала сомневаться в своей собственной адекватности - смотрела в паспорте и проверила, какое число на календаре. Вроде бы я еще не сошла с ума. Хотя, если так и дальше будет продолжаться, это вполне может случиться.

Единственная надежда на Вина. Он мой день рождения занес уже давно в Гугель-календарь и выставил сообщение об уведомлении за месяц. Так что у него есть время тщательно все обдумать и приготовиться.

Ну и последнее. Ровно в полночь по московскому времени в мой почтовый ящик посыпались автоматические поздравления со всех русских форумов, на которых я успела зарегистрироваться. Либо они там не страдают особым изобилием воображения, либо все русские форумы работают на одном и том же программном продукте, но текст повсюду был идентичным:

Здравствуйте, Nadya Pommier! Форум "..." в лице администрации и от имени всех пользователей поздравляет вас с днём рождения! Желаем вам всего хорошего, чтобы можно было выбрать лучшее!

Все, пошла выбирать.

Бутылки

Вчера я отдыхала от стройки, занималась уборкой и украшательством. Про уборку рассказывать неинтересно, а вот результат украшательства: бутылки с цветным песком.

Китайщина

Вот что получилось из остатков камней, образовавшихся после демонтажа приступочек у камина, и подсвечника в виде китайской пагоды:

Проект реконструкции дома

После обсуждения с архитектором внесенных мною замечаний и дополнений к его проекту, он отправил нам сегодня новый, значительно улучшенный план.
В целом все будет выглядеть так:

Кстати, персонажи размножились, и появился даже какой-то мужик с газетой (явный анахронизм, кто сейчас читает газеты?) Но, по-прежнему, ни одной кошки.

Продолжение банкета (тьфу, ремонта)

Отчитываюсь за проведенные в выходные трудовые свершения:
В субботу уложили бетонные перекрытия и приготовили все необходимое для заливки первой цементной стяжки.

В воскресенье крутили бетономешалку и заливали полы (Вин крутил, а я разравнивала по уровню)


А сегодня я занималась заменой нижней части стены в оконном проеме - раньше там был скат для винных бочек, чтобы их спускать прямо с улицы в погреб, я это дело разломала и построила стеночку из бетонных блоков, благо после моих упражнений в подполе мне такую стеночку построить - как комара прихлопнуть.

Правда, в результате у меня накопилась такая усталость, что меня уже можно пристрелить. Из жалости, чтобы не мучалась.

Компенсация

В награду за мои труды вчера вечером муж повел меня на выкорм в ресторан SEPT MOLLES, где традиционно дают очень хорошую еду, и поят тоже неплохо. Подробности я расскажу позже, а вот для затравки фотография того, чем они украшают столы (вместо традиционного букетика): простая банка с водой, камушками и растеньицем, в которую упала стрекоза.

Продолжение стройки

Я провела в погребе три дня подряд, умудрилась уронить бетонный блок на ногу и он перебил мне ноготь на большом пальце, стукнулась уже другой ногой о палету с цементом и заработала здоровенный синяк, ободрала руки так, что падение зрения меня перестало тревожить: без очков царапина не очень видно, обнаружила наличие в себе массы новых мышц (они теперь болят), но в итоге стены готовы, и я всячески собою горжусь.
Вот фотография мужа, он проводит технический контроль с помощью лазерного уровня: разница в высоте между всеми стенами не превышает пары миллиметров! В эти выходные будем устанавливать перекрытия и лить бетонную стяжку.

Что нам стоит дом построить! Нарисуем - будем жить!

Вчера получили от архитектора план реконструкции пристроек к дому. На самом деле нам этот план в общем-то не нужен, мы и сами можем сколько угодно планов нарисовать. Но, когда выяснилось, что для остекления фасада нам необходимо разрешение на застройку, а, поскольку общая жилая площадь превышает 170 кв. м., для этого разрешения нужно предоставить чертежи от архитектора, пришлось идти на поклон к профессионалам. У профессионалов все просто: платите денежки, и будет вас счастье. Начальная цена счастья - 3 000 евро. За эти деньги вы получаете общий чертеж помещений для отправки бюрократам, плюс план реконструкции. Мы хотели без плана, только бумаги для мэрии, но нам сказали, что без плана тоже можно, но за ту же цену. Мы на это дело плюнули и дали отмашку на план - любопытства ради. Все равно уже заплачено!

Чертежи нам прислали по электронной почте, все очень красиво, в трех измерениях, с картинками и даже с прогуливающимися по дому дамами и господами (чтобы лучше представлять себе масштаб, как я понимаю). Когда муж спросил, что я обо всем этом думаю, я ответила (заодно практикуясь в американском стиле политкорректных диалогов), что все просто великолепно и замечательно и у меня всего три замечания:

1. Помимо господ и дам хорошо бы было добавить кошку.

2. Архитектор, судя по-всему, полагает, что мы тут все умеем летать: он забыл нарисовать лестницу на второй этаж.

3. Весь это проект никуда не годится и его можно было выбросить на помойку, даже не распечатывая.

Самое интересное, что именно то, ради чего все это и затевалось, а именно: бумаги для мэрии, мы так пока и не получили. И наша стройка опять откладывается на неизвестно когда. Хочется ругаться и кусаться.

Домашние животные

У нас тут живет масса жаб. Сначала я их побаивалась, а потом привыкла. В конце концов, они ненавязчивые, очень скромные, вреда от них никакого, зато пользы - масса. Например, они едят комаров. И летним вечером можно спокойно дышать воздухом на улице, не опасаясь противных укусов. Ну а то, что на вид жуткие - так кто же без недостатков? Есть люди, которые обожают французских бульдогов и бультерьеров. По сравнению с этими созданиями жабы - просто красавцы!

Один жаб давно обосновался прямо перед домом и вечером выпозает на охоту. Поэтому надо внимательно смотреть под ноги, когда ходишь, чтобы на него не наступить. У него даже кличка есть - Васька. Правда, как-то раз я застукала Ваську с выводком жабьей мелюзги и теперь думаю - а вдруг он Василиса? Но это не важно. Вот он , наш питомец:

Агрегатные состояния

Сегодня я замешивала раствор и строила стены в погребе. Было довольно жарко и к обеду я была уже мокрая, как мышь. В этом виде меня застал спустившийся к обеду на первый этаж Винсент. Отругал, что я много работаю: "Вот, смотри, даже футболка твоя - хоть отжимай". Я, стараясь быть оптимисткой, ответила, что на самом деле это бесплатная сауна и что потение ведет к вымыванию токсинов и похуданию. В этом месте муж насторожился и поинтересовался, до какого момента я собираюсь худеть. Я глубоко задумалась и вдруг внезапно для самой себя поняла, что в моем организме на самом деле протекают только два взаимоисключающих процесса: либо я худею, либо я толстею. И как только я заканчиваю худеть - сразу начинаю толстеть, и наоборот. Так что Вину я ответила, что худеть я буду стараться всегда. А сроительство стен из бетонных блоков каждый весом 18 кг очень в этом деле помогает!

Продолжение ремонта и попутные развлечения

Сегодня с утра пораньше (а именно в полшестого утра) меня укусила какая-то муха и я принялась выкладывать кирпичем, образовавшимся от разборки камина, небольшую площадку перед домом. Туда всегда крайне неудобно подбираться газонокосилкой, вот я и решила оформить эту часть несколько иначе.

А после обеда мы с мужем спускали в погреб бетонные блоки, из которых, согласно общему плану, я должна буду на следующей неделе соорудить четыре несущих стены размером 3х1.80. Опять наращу себе такие бицепсы и трицепсы, что все бодибилдерши будут мне втайне завидовать.

Есть женщины во французских селеньях

Мы начали ремонт гостиной. Он был запланирован уже очень давно, но сначала мы облагоустраивали чердак, выселяя оттуда куниц и соней, заливали бетоном террасу, строили мастерские, занимались капремонтом в кухне, с нуля делали две ванные комнаты, целиком перестраивали спальню, приводили в порядок гараж, в прошлом году закончили прачечную и кладовую... Сутки не растягиваются до 36 часов, к сожалению, а так бы мы уже все давно закончили.
Вообще-то я гостиную делать сама не хотела. У меня еще свежи воспоминания от ремонта в кухне, когда, спеша закончить заливку бетонной стяжки, я прямо в свежий бетон рухнула в обморок от усталости и напряжения. Хорошо, что меня вовремя вытащили и отмыли, а то бы осталась там отпечатком. Поэтому на аналогичные работы в гостиной мы искали каменщика. Простого и незатейливого каменщика, чтобы пришел, сделал фундамент под несущие стены в погребе, положил на них бетонный балки и залил поверху раствором. Все. Мы даже были готовы провести самостоятельно все подготовительные работы по разлому старых полов из ДСП и стен из гипсокартона. И плитку соглашались класть сами. Но вот уже два года как все наши попытки заманить к себе каменщика заканчиваются неудачей. Они нас не любят. И вот два месяца назад нашелся один смелый, который не побоялся прийти и осмотреть фронт работ. Ушел, пообещав сделать смету. Потом от него долго не было вестей, но когда мы вернулись из Брюсселя в почтовом ящике лежало послание от этого масона со списком предполагаемых работ и цифирьками в правой колонке. Я сразу посмотрела вниз страницы, на графу "Итого к оплате". Сумма меня впечатлила. Я ее сразу стала переводить в сумки от Лонгшамп. Получилось какое-то немыслимое количество сумок, 20 больших и еще одна поменьше. Это я не к тому, что мне срочно понадобилось 20 сумок, а к тому, что вдруг я буду жить достаточно долго и мне придется их еще не раз покупать? Так что я лучше сейчас сэкономлю на каменщике, зато останется очень хороший резерв на сумки. На том мы с мужем и порешили: за 9 000 евро мы сами все прекрасно сделаем, и даже лучше любого каменщика. Потому что сами и для себя. Вот так и получилось, что, начиная с прошлой субботы мы (а, если честно, то в основном я, потому что мужу надо еще и работать на основной работе) крушим стены, сдираем пол, демонтируем камин и с помощью отбойного молотка ломаем венец декоративной мысли предыдущего владельца - каменные приступочки вокруг камина, щедро замурованные в немыслимой твердости бетон. Вот эти самые приступочки у меня вчера отняли целый день, так, что к вечеру и меня уже самопроизвольно, безо всякого отбойного молока, вибрировали руки, ноги и даже голова начала как-то подозрительно трястись. Но победа все равно была за мной и теперь на месте этого кошмарного сооружения у нас пустое место, которое я уже знаю как использовать более красивым и, главное, функциональным образом.
Сегодня рассказывала всю эту историю подружке, очень милой девушке родом из Белоруссии. Когда я дошла до отбойного молотка, та мне пожаловалась, что уже умеет неплохо обращаться с бетономешалкой и насадкой на дрель для размешивания цемента для плитки, а вот отбойный молоток еще не пробовала.
- Не переживай! - бодро ответила я, - у тебя все еще впереди! Дело наживное. А отбойный молоток - это просто, с ним справится даже младенец! Это тебе не фреза для резки по дереву, тут все просто: держи покрепче и кнопку вдавливай до упора!
А потом весь вечер ходила и мурлыкала себе под нос песенку "Женщина с отбойным молотком, женщина в оранжевом жилете". Оранжевого жилета у меня нет, но, видимо, скоро будет. Никто не знает, какие прогнозы на модный сезон весна-лето 2009?

Это гостиная уже без мебели, но еще до бомбардировки.

Разлом стен

Эвакуация камина

Демонтаж пола

Изничтожение каменных приступочек

Брюссель

На прошлой неделе мы ездили в Брюссель. Я там еще ни разу не бывала и категорически отказывалась есть муль-фриты во Франции, мотивируя это тем, что бельгийские национальные блюда надо есть на их родине (впрочем, на китайские и японские рестораны моя логика не распространялась, но это издержки мышления домохозяек, будьте к нам снисходительны!)
Нет, когда я говорю, что никогда не бывала в Брюсселе, я не имею в виду, что не бывала в Бельгии. Бывала, и очень много раз. Но ни разу не выходила за пределы брюссельского аэропорта. Аэропорт я знаю наизусть и могу по нему ходить с закрытыми глазами. Но этим все исчерпывалось, зато несколько дней назад я наверстала упущенное, и поставила очередной крестик на карте мира.
Муж, как это у него принято, работал, а я изучала достопримечательности города и капризы бельгийской погоды. Дождь там идет по замысловатому графику, с небольшими перерывами на солнышко и голубое небо, но расслабляться нельзя: может опять полить в любую минуту и надо постоянно держать в голове список возможных мест, куда от него можно спрятаться. Так, в первую же мою вылазку в город, когда я уютно расположилась на кожаном диванчике в такси и попросила любезного аборигена отвезти меня в центр на осмотр всего что должен осмотреть турист, внезапно начался такой ливень, что срочно пришлось менять планы и соглашаться на культурную программу под названием "Королевский музей изящных искусств". Вход стоит всего пять евро, что в наши дни можно считать практически бесплатным (цена пары чашек кофе), а за это вы можете хоть целый день смотреть на картины Рубенса, Тинторетто, Кранаха и еще двух моих сумасшедших любимчиков - Брейгеля и Босха.
На выходе из музея есть неплохой магазинчик с массой отличных изданий по живописи и альбомами репродукций. Я положила глаз на огромный, ин-фолио альбом Босха, озаглавленный "Все творения", но был уже час закрытия, и мои поиски продавца не увенчались успехом: фолиант был заперт в стеклянный куб, разбивать который я как-то постеснялась. Все-таки первый день в Брюсселе, неловко начинать его с погрома в музейной лавке. Я решила вернуться сюда на следующий день, а пока пошла ловить такси, чтобы добраться до отеля (не очень удачно расположенного рядом с аэропортом, зато Винсенту до работы можно чуть ли не пешком дойти). Все такси были либо заняты, либо их не было. После пятнадцати минут бесплодного махания руками я приступила к опросу местного населения на предмет особенностей ловли такси в Брюсселе. Одна милая девушка посоветовала мне пройтись немного вперед, потом взять направо и затем налево, и там будет целая стоянка такси. Я эту стоянку нашла. Но машин на ней не было. У меня началась тихая истерика. Я уже давно отвыкла от стрессов и теперь простое отсутствие такси может выбить меня из колеи на полдня. Проведя еще десять минут за исполнением затейливого танца "ветряная мельница" и решила бросить это бесплодное занятие и обратиться к специалистам. К тому же невдалеке наблюдался небольшой но очень фешенебельный отель с импозантным негром-швейцаром на входе. В ответ на мой вопрос, как бедная девушка может поймать машину в этом странном городе, швейцар продемонстрировал все свои сорок восемь зубов в идеальном состоянии и сказал, что такси сейчас будет. Я ему не очень поверила, но виду не показала. Он позвонил в заказ такси, и по мере разговора лицо его начало менять выражение с уверенного на растерянное. Не знаю почему, но я очень обрадовалась тому, что правильно угадала. Это снова издержки мышления, но я ничего с этим поделать не могу. Как выяснилось, в связи с сильным ливнем, загнавшим меня на повышение культурного уровня, и грядущим европейским саммитом все такси оказались либо в пробках, либо на развозе бюрократов. И лучшее, что мне могли предложить - это подождать часок. Фиги! У меня была козырная карта в лице моего негра, который не потерял надежды и вышел не проезжую часть, чтобы собственноручно отловить мне машину. Он делал странные знаки руками, то разводя их в стороны, то прижимая к груди, то показывая куда-то за горизонт. Таксисты отвечали тем же, не отпуская руля. Меня разобрало любопытство и я поинтересовалась, чем это они таким странным занимаются. Швейцар ответил, что все пустые машины показывают, что едут в аэропорт. "Ну и мне туда же!" - закричала я. Мой спаситель страшно обрадовался и уже следующее пустое такси уносило меня в сторону душа, мужа и ужина.
Водитель попался очень общительный, любитель регби и знаток Тулузы и ее регбистов. Он настойчиво рекомендовал мне полюбоваться статуей писающего мальчика и посетить музей нарядов писающего мальчика, так что в итоге у меня зародились подозрения, что у него наблюдается какая-то нездоровая склонность к писающим мальчикам. Зато он рассказал мне забавный случай: возил он как-то раз американцев. Они хотели полюбоваться тем самым мальчиком. Привозит он их к фонтану, и говорит: вот, мол, наслаждайтесь. А американцы возмущаются и требуют мальчика в полный рост. Не хотим, говорят, уменьшенную копию. Таксист разводит руками и отвечает, что других мальчиков нету, либо берите этого, мелкого, либо никакого. Американцы были страшно разочарованы. Они, видимо, надеялись на мальчика размером со Статую Свободы!
На разговоре с таксистом мое общение с народом не закончилось, потому что вечером нам еще предстоял ужин с коллегой мужа, американцем, проживающим в Германии, женатым на немке и летающим по всему миру как истребитель F-35. Узнав, что я русская, он завел длинный рассказ о русских в Германии. Причем исключительно о дамах. Что они ходят с сумками Гуччи и Луи Виттон (и он до сих пор не знает, настоящими или китайскими), что они молоды, красивы и ухожены, а их спутники - обрюзгшие дядьки в мешковатой одежде, что в саунах они не раздеваются, а остаются замотанными в полотенца, и что у него даже вышла с женой размолвка на тему моральной оценки поведения русских дамочек - жена возмущалась их продажностью, а он утверждал, что с точки зрения бизнеса это честная сделка. И так долго ходил кругами вокруг этой темы - разницы в возрасте, экономической эмиграции, честного бизнеса и всего такого, что мне пришлось улучить секундочку и вставить мимоходом, что мы с Вином почти ровесники. Американец застыл на полуслове, поперхнулся лазаньей, осмотрел меня, потом Вина, опять меня и больше на эту тему не распространялся.
Зато перекинулся на свою семейную жизнь - на этот раз речь зашла о туфлях. У его жены, оказывается, большая коллекция туфель, около сотни пар, что ему совершенно непонятно - зачем их нужно столько? Ведь на самом деле туфли нужны: черные, коричневые и замшевые. Ну еще кроссовки и тапочки. После чего повернулся ко мне и поинтересовался: "А вы как относитесь к туфлям?" Я задумалась и честно ответила, что к туфлям абсолютно равнодушна и однозначно предпочитаю им автомобили. Бедняга снова поперхнулся лазаньей. Что-то было не так с этой лазаньей! Я была права, выбрав телятину.
На следующее утро я уже по полной программе приступила к рассматриванию города в подробностях. Все опять началось с такси: из нашей гостиницы ходили только шаттлы до аэропорта, видимо, мало кому из бизнес-постояльцев приходит в голову мысль выбраться прогуляться в столицу. На этот раз таксист был полностью отвязанный: он ехал с космической скоростью, подрезал все попутные машины, обгонял на перекрестках, влезал в любые дырки и в итоге добился того, что какой-то обиженный автолюбитель пристроился прямо за нами и ехал пару километров, непрерывно сигналя. Самовыражался он так. Я зажимала уши, а таксист ругался, что развелась масса больных на голову водителей. В конце-концов меня благополучно высадили у Ратушной площади и я, вооружившись картой, полученной в гостинице, принялась бродить по городу. Сначала у меня был период легкого топографического помешательства – я никак не могла понять, где я нахожусь, но потом удалось разобраться и в общем и целом я спрашивала дорогу всего раз десять. Что можно считать очень неплохим результатом.
Обойдя Ратушную площадь по кругу пару раз и полюбовавшись на арабскую свадьбу, где часть дам была замаскирована под летучих мышей, а другая часть рассекала в мини-юбках, я заметила поблизости несколько магазинчиков с гобеленами и отправилась присматривать себе что-то для гостиной. У меня давно засела в голове мысль, что в гостиной я хочу повесить либо «даму с единорогом», либо «единорога плененного». Поскольку сделать выбор я не в состоянии, все мои визиты в такого рода магазины заканчиваются расстройством от того, что, пока я выбираю, цены непрерывно растут, и в итоге мой единорог будет стоить кучу денег. Общий план декора гостиной (ремонтом которой мы как раз сейчас занимаемся) уже более-менее утвердился в моей голове, так что я по крайней мере знаю, какого цвета будет мой единорог. Но тут возникла очередная проблема: с появлением в доме пианино гобелен формат «портрет» мне больше не подходит, то есть нужен «пейзаж». А «пейзажем» идет только «дама с единорогом», которая, как назло, мне вдруг разонравилась. Более того, я совершенно неожиданно поняла, что на самом деле с самого начала мне нравился именно «единорог плененный», а «дама» была так, неизвестно почему, и вот теперь получается, что то, что мне подходит по размеру я не хочу, а то, что я хочу, мне некуда вешать, короче, опять расстройство. Так что из магазинов я вышла с пустыми руками.
Вторым интересующим меня вопросом был выбор сумки для самолета. Чемодан мне надоел, и я решила присмотреть себе достаточно большую но не превышающую установленных авиакомпаниями лимитов сумку-саквояж, которую можно будет использовать в тех случаях, когда я летаю только с ручной кладью. В магазинах гобеленов были симпатичные и очень прикольные сумки из смеси ткани и кожи, но мне кажется, они все-таки не очень практичны – гобелен не самый стойкий материал, когда его таскаешь по аэропортам. Зато в крытой галерее по соседству с центральной площадью мне попалась на глаза очень миленькая бежевая кожаная сумка. Я зашла вовнутрь, чтобы поинтересоваться ценой. Две торговые дамы, бросив на меня короткие взгляды, тут же отвернулись и занялись развешиванием одежды. Я постояла, подумала, повертела в руках сумку, потом все-таки решила спросить у продавщиц, сколько она стоит, на что получила исчерпывающий ответ, что цена указана на этикетке. Если бы цена была там указана, я бы никого спрашивать не стала, это ясно. Поэтому я обиделась, вспомнила историю с Лендровером, и пошла в следующий магазин. Этот был чисто сумочным, продавец был посимпатичней, чем предыдущие, но из двух саквояжиков, выставленных не продажу, мне не понравился ни один и пришлось идти в Лонгшамп, который прямо напротив, на другой стороне галереи. Там мне повезло: продавщица водила меня за ручку, снимала сумки со стеллажей, вынимала из них бумагу, давала подергать за ручки и застежки-молнии, в результате я вышла оттуда счастливой обладательницей ярко-красной кожаной Лонгшамповской сумки, с которой я не смогу пройти незамеченной нигде. Что и почувствовала буквально сразу – прохожие провожали меня долгими задумчивыми взглядами.
Постепенно расширяя концентрические круги к обеду я добралась до королевского дворца, который меня сильно разочаровал. Какой-то он заброшенный и нежилой. Равно как и примыкающий к нему парк – я-то надеялась на цветочки и буйную зелень, а там сплошные аллеи из гравия, по которым бегают трусцой поклонники здорового образа жизни. Посмотрев на часы и поняв, что я таскаюсь пешком вот уже пять часов, я решила найти какую-то едальню, где можно будет посидеть и поразмыслить над дальнейшими планами. По дороге к центру города мне попался русский ресторан, в меню которого были обозначены борщ, пельмени и блины. При виде слова «блины» у меня началась пищевая ностальгия (блинчики! с селедочкой!), но дверь ресторана была наглухо закрыта. Наскоро перекусив в ближайшем ресторанчике и попив кофейку я поняла, что уже вообще никуда идти больше не хочу, а хочу, наоборот, сидеть, а еще лучше – лежать. К тому же до планируемой встречи с мужем было еще четыре часа. Скажите, как вы думаете, где в Брюсселе можно просидеть четыре часа? Ну хотя бы три? И чтобы не на улице, где, как было уже замечено, постоянно начинается дождь? Если вы – женщина, вы уже догадались. Правильно! В парикмахерской! Тут самое главное – взять полный комплекс услуг: покраску, прядки, стрижку, массаж, укладку, и еще до кучи маникюр и педикюр. С двумя последними можно и пять часов просидеть. Поэтому я, увертываясь от накрапывающего дождика, бодрой рысцой побежала в салон Жан-Луи Давид, присмотренный мною еще утром. Идея оказалась очень верной: дождь начал усиливаться, туристы укрывались от него по магазинам, а я расслаблялась в мягком кресле, болтая с симпатичным молодым парикмахером.
В семь вечера, согласно договоренности с мужем, я, с новой сумкой и новым цветом волос, заняла обзорную позицию в центре Ратушной площади. Застрявший в пробке Винсент перезванивал каждые пять минут с извинениями, а меня с всех сторон разглядывали туристы, привлеченные ярким красным пятном, изумительно гармонирующим с цветом зонтиков в соседних кафе. Я думаю, что в тот вечер мой облик был запечатлен на нескольких сотнях фотографий, которые, скорее всего, разъехались по всему свету от Китая до Латинской Америки. Наконец позвонил муж с радостной вестью, что он уже приехал и хотел бы знать, где я нахожусь. «Подними глаза, посмотри в направлении ларька с картинами и увидишь рыжую девушку с большой красной сумкой. Это я» - ответила я. Иногда мужчин лучше информировать напрямую об изменениях в своем внешнем облике – иначе они могут этого просто не заметить.
Вечер начался в посоветованном бельгийским коллегой мужа традиционном ресторанчике, на входе в который гордо красовался кружочек «рекомендовано гидом Мишлен 2007 г.», где я попробовала наконец муль-фриты (то есть моллюски с картошкой-фри), а закончился в баре, где на меня буквально навалился какой-то извращенец, от которого меня защитил муж, обозвав того «педиком». Я не очень поняла логики – вот если бы извращенец навалился на мужика – тогда да, а так что-то странно получается.
В гостиницу мы попали уже в первом часу ночи, чтобы наутро проснуться ни свет ни заря и лететь обратно в Тулузу.
В общем и целом Брюссель мне очень понравился – больше двух дней там, если честно, делать нечего, а два дня – в самый раз.

Брюссель, фотографии

Вид из окна гостиницы

Ратушная площадь

Улочка в центре

Цветочный рынок

На заднем плане - зонтики под цвет моей сумки